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为了能搭上蜜蜂的顺风车，无翅寄生蝇需要具备非凡的抓握力。现在，一项新的研究不仅揭示了蜂虱（Braulacoeca，一种无翅蝇）是如何在飞行的蜜蜂身上行走的，还表明蜂虱在陆地昆虫中具有最高的附着力（以体重计算）。

这种寄生虫的附着力主要依靠它们高度特化的足或者说跗节——每只足“配备”着齿状的爪，共有28个齿或爪尖，从而使寄生虫可以在蜜蜂飞行时附着在蜜蜂稀疏的毛发上。

蒂斯·比舍尔（ThiesBüscher）是德国基尔大学的动物学家，也是最近发表于《生理昆虫学》（PhysiologicalEntomology）的一项研究的共同一作。比舍尔说：“据我们目前所知，蜂虱的爪是独一无二的。昆虫的爪通常只有一个爪尖，有一些物种可能有2~3个爪尖，但蜂虱的爪却像梳子一样，有多个爪尖和深深的间隙。”

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蜂虱的爪还有柔软的侧脊和沿着足部生长的“制动器”，从而使它们能通过简单的扭动迅速放开紧紧抓着蜜蜂的足，以便从蜂体脱离。正是这一特性引起了研究仿生学的科学家的兴趣。此外，这种寄生虫的足还具有垫状的构造，从而使它们能牢牢附着在光滑的表面上，如蜂箱里的蜂蜡。

比舍尔表示：“其他具有强附着力的动物要么能分泌强力的黏液，要么能破坏表面的附着结构。但这两种方式都或多或少是永久性的，因此不允许快速分离和移动。”蜂虱抓取能力的原理则是纯机械的，因此可以被用于设计陆地和水下机器人。

加拿大圭尔夫大学的综合生物学家肖珊娜·雅各布斯（ShoshanahJacobs，未参与这项研究）说：“附着技术是仿生学研究中的一个重要领域。”雅各布斯赞同比舍尔对这项研究潜在价值的看法，不过他也指出，致力于解决附着问题的设计工程师可能并没有那么容易注意到昆虫生理学上的这些发现。

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雅各布斯补充说：“仿生学家面临着多个学科之间实现知识共享的挑战。只有当我们弄清楚了如何更好地共享多领域之间的科学进展，我们才可能打开创新的闸门。”

撰文：加里·哈特利（GaryHartley）

翻译：曾欣欣

审校：石云雷

引进来源：科学美国人

本文来自：中国数字科技馆