关于第一次世界大战，人们在归结其结束原因时往往会忽略一个事实，那就是实在无兵可打了，这很大程度上源于战争的残酷，但一个不可否认的事实在于一战期间欧洲正爆发着人类历史上第二致命的传染病——西班牙流感。

下面先让我们看一下人类历史上存在过哪些骇人听闻的传染病，从而再看看二十世纪的西班牙流感为何依旧会如此致命。公元前五世纪的雅典大瘟疫，导致了雅典黄金时代伯利克里执政官的死亡，雅典四分之一人口死亡。公元二世纪安东尼瘟疫，罗马本土三分之一人口死亡。公元六世纪查士丁尼瘟疫，拜占庭帝国四分之一人口死亡。十四到十六世纪欧洲黑死病，死亡人数达到了惊人的两亿，欧洲三分之一人口死亡。十五世纪末殖民者带到美洲大陆的天花，最终整个美洲原住民死于天花者至少在千万人以上，印第安人百分之九十死于此病。霍乱，这是一个知名度比较高的瘟疫，因为它在人类已进入工业文明的情况下依然夺走了近四千万人的生命。下面在来看一下离我们时间最近的西班牙流感为何会最终肆虐全球以及导致五千万上下的死亡人数。

此病虽然不是最早发现于西班牙，但因为西班牙有万人感染了该病毒，当时的西班牙国王都未能幸免于难，是病毒肆虐最严重的灾区(但死亡人数最多的是印度)，故称为西班牙流感。此流感有两个可怕之处，一个在于至今也没有找到传染源和病发原因，第二个在于青壮年是此病的致死率最高的人群。美国历史上有一个月被称为最黑暗的月指的就是西班牙流感肆虐的年秋，仅一个十月，死于此病的美国人就有二十万，下面先来看一下传染病的基本知识再来分析其可怕之处。

传染病的三个环节分别是传染源（能排出病原体的人或动物）、传播途径（病原体传染他人的途径）及易感人群（对该种传染病无免疫力者），第一环节的病原体包括，病毒、细菌、真菌或者寄生虫。传播途径有空气传播、水源传播、食物传播、接触传播、土壤传播，母婴传播，传播途径受制于季节和地理环境的时空限制，因此流行性分为散发，流行和大流行。根据传染源的病毒来制作疫苗是减少人口死亡的最重要办法，否则只能像西班牙流感那样听天由命。西班牙流感没能找到传染源从而加以控制，同时又没能培养出抵抗病毒保护易感人群的疫苗，最终只能在切断传播途径这一环节下功夫，但对于大流行式的疾病，这一措施又显得特别无力，而这也解释了为何当时的西班牙流感能肆虐世界六大洲，甚至连爱斯基摩人都不能幸免，世界人口每二十个人就有一个人死亡的惊人比例了。