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弓形虫是寄生在人体细胞内的寄生虫,进入人体后,随着血液流动,到达全身各个地方。大脑、眼睛、心脏这些重要器官,弓形虫统统都能占领。
不过,不用担心,弓形虫对你没有企图,健康人群感染弓形虫没有临床表征,不存在危险。要知道,世界上有三分之一的人体内携带有弓形虫(刚地弓形虫),而他们中的大多数都很健康。
弓形虫分布广泛,它能感染所有的温血动物,人只是其中之一。在所有的温血动物里,弓形虫要找的唯一真爱是喵星人。弓形虫不仅喜欢家里的小猫咪,大型猫科动物包括老虎、狮子、豹子它都喜欢。
弓形虫只能在猫的肠道里进行有性繁殖,猫是弓形虫的终点站,而弓形虫在其他动物体内只不过是个乘客,等着宿主们把它带给猫。
弓形虫和老鼠
如果弓形虫找不到猫的话,先找到一只老鼠也是好的,毕竟,老鼠是最有可能接近猫的动物了。
先等等,老鼠见到猫不都是绕着走吗,怎么会最有可能接近猫呢?---弓形虫带给老鼠靠近猫的勇气和力量。
实验室发现感染弓形虫的小白鼠比健康小白鼠更加活跃。把弓形虫白鼠和健康白鼠放到转轮上跑圈圈,头三天,健康白鼠跑了圈,弓形虫白鼠多跑2倍。到了第22天,健康白鼠跑了圈,弓形虫白鼠跑了圈。
除了力量和热情有了长足进步外,更为神奇的是,白鼠还提升了胆量。以前的白鼠,嗅到猫尿味立马就逃,跑得越远越好,本能带领它离开可能有猫的危险环境。弓形虫白鼠居然不怕猫尿,在猫尿旁打转,活跃地跑来跑去,唯恐周围的猫咪看不见它。
一只在猫领土出没的老鼠,活泼好动,大胆挑衅猫大人的权威,没有比它更合适的猎物了。
弓形虫无声无息地操控了老鼠的行为,把它送到猫的嘴边,弓形虫是怎么做到的?
简单地说,弓形虫进入老鼠的大脑,会释放一种酶,刺激大脑产生多巴胺,多巴胺我们很熟悉了,让我们心情愉快,全身充满活力的化学物质。多巴胺让老鼠更加活跃大胆,从洞里跑出去找猫。
听上去很简单的反应背后还有很多未解的机制,不过弓形虫能操纵大脑,分泌出不同常量的化学物质是确定的事实。而且,不仅是老鼠,人类的大脑也同样受到弓形虫的影响。
弓形虫和人
研究弓形虫的微生物学家弗莱克(JaroslavFlegr)发现自己越来越胆大妄为了,回家路上,他不看交通灯,直接横穿车辆川流不息的公路,根本不理会尖锐的刹车声和此起彼伏的喇叭声。在子弹飞来飞去的库尔德斯坦街头,他穿城而过,全然不顾自我安全。弗莱克觉得自己就像被弓形虫感染的老鼠,超越本能地大胆冒险。
弗莱克的想法没错,他被弓形虫感染了。单独个例说明不了问题,其他被弓形虫感染的人有没有受到影响呢?
弗莱克在大学内做了一个性格问卷,卡特尔16种人格因素调查(Cattell’s16PersonalityFactors/PF),参与者共名。性格问卷的参与者同时也做了弓形虫皮肤测试,不过他们不知道调查问卷和皮肤测试之间有联系。
历经1年多的性格问卷结果出来了:
1、无论男女,弓形虫感染者的性格与未被感染者之间有明显区别。
2、被弓形虫感染的男性更容易承担风险,他们会无视规则,迅速做出危险的决定。弓形虫感染者发生车祸的可能性是未感染者的2.5倍。
除了爱冒险之外,弓形虫感染者还有什么不同?来看一个数据分析。流行病学家获取授权,拿到了美国军方数据库中的新兵体检血液数据,分析结果如下:弓形虫感染者比未感染者患精神分裂症的风险高出24%。
还有,弓形虫感染者的品味会变成跟被感染的白鼠一样,觉得猫尿并不难闻。更有意思的是,被感染的黑猩猩也会被猫尿吸引,不过吸引黑猩猩的是大猫--豹子的尿。
如果你能忍受喵星人的尿味,或许不是因为你已经习惯了那个味道,而是你已经被弓形虫操控了。被弓形虫感染的概率比你想象中的要高得多。超过50%的法国人被感染了,40%的德国人被感染了,20%的美国人被感染了。加起来,全球超过20亿人在生命的某个阶段受到了感染。(中国的感染率比较低,没有确实数据)
我们身体里的弓形虫从哪里来?
弓形虫能潜伏在肌肉细胞中,虫卵会混迹于水中、土壤里,食用未完全煮熟的肉,饮用被污染的水源都会被感染。虽然输血、母婴传播也会感染弓形虫,但被弓形虫感染的原因大都因为把虫子吃进肚子里了。
弓形虫的轮回之路
占领了全世界三分之一人群身体的弓形虫到底长成什么样?
上图是刚地弓形虫的图片,单细胞原生生物,显微镜下才能看清。弓形虫的身体结构简单得不能再简单了,正是这样一只单细胞生物潜入我们的大脑,影响我们的行为。
弓形虫的轮回分为两部分,一个是发生在喵星人肠道内的有性繁殖,二是发生在其他温血动物,包括老鼠、鸟、人类,身体内的无性分裂。喵星人是最终宿主,而我们只是把弓形虫带给猫咪的中间宿主。
弓形虫的感染阶段主要分为3段时期:快速分裂的速殖期(产生速殖子),缓慢分离的缓殖期(形成包囊),卵囊形成期(有性生殖)。
1、速殖期:老鼠吃了含有弓形虫卵囊的食物或水,胃里的酶分解了卵囊的硬壳,释放出子孢子,进入肠道。子孢子侵入肠道上皮细胞,在细胞内变成速殖子,迅速分裂,直到上皮细胞破裂,速殖子流入了血液,随着血液来到身体的其他组织中扎根生长。
2、缓殖期:速殖子会被老鼠的免疫系统抑制,转变成分裂缓慢的缓殖子。几个到几百个缓殖子包裹在液泡膜内,寄生在宿主的细胞里,叫做包囊。
上图是老鼠大脑内的包囊,包囊是弓形虫半休眠的细胞状态。包囊喜欢生存在大脑、眼睛和横纹肌中,还会根据宿主的不同,占据不同的部位。猪身体内的包囊主要存在肌肉组织里,老鼠身体内的包囊生存在大脑里。
3、卵囊形成期:包囊潜伏在中间宿主的身体内,等着中间人把它带给喵星人。包囊到了猫咪的肠道里,开始正式的生命旅程,进行有性繁殖,生殖出数百万个卵囊,随着猫咪的粪便排出。一粒小小的猫粪能容纳万个卵囊。卵囊保质期很长,在土壤里呆上几个月没有问题。等待着中间宿主比如老鼠吞食了卵囊,弓形虫再次开始新的生命周期轮回。
这里是猫咪和我们的不同之处,我们被弓形虫的卵囊感染,而猫咪被包囊感染。或者说,我们被猫咪的粪便感染,而猫咪被老鼠的肉身传染。
弓形虫对人的危害
我们不是弓形虫的目标,只是它的运载工具。
免疫系统正常工作的健康人群,感染弓形虫后身体没有异样反应。免疫系统缺损的人群,感染弓形虫对他们雪上加霜,会诱发免疫系统的抑制功能,进一步降低病弱人群的免疫状态。免疫系统缺损的人群,对各种潜在危险都很敏感,一场普通感冒也会引发他们严重的心肺感染。
弓形虫感染影响最大的人群是孕妇,怀孕初期感染弓形虫,会导致胎儿智力低下、耳聋、癫痫和视网膜损伤。对抗弓形虫感染,家有宠物的主人知道该怎样防护,比如定期给宠物体检,准宝妈妈不要接触喵星人粪便。医院都有弓形虫测试,准宝妈妈可以做次测试放个心。
人体内的弓形虫不像其它寄生虫那么可怕,血吸虫、钩虫、蛔虫、绦虫都比弓形虫危险可怕得多。实际上,比起这些寄生虫来,弓形虫分布得更广泛,感染的人数更多。我们对弓形虫的
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