影片的主要人物是这么一家子，金基泽和妻子忠淑及两名儿女一同住在破旧公寓的半地下室里，四人都没有正职工作，生活朝夕不保，靠折薄饼盒为生。一天，长子金基宇的好友敏赫要出国留学，对方拜托基宇暂时接手富裕朴家的家庭教师工作，于是基宇靠着妹妹金基婷帮忙伪造名牌大学（延世大学）的学历，顺利成为朴家女儿朴多惠的英文教师。

基宇后来将妹妹基婷冒充成美国著名艺术学府(伊利诺伊大学)的毕业生，介绍给朴家成为多惠九岁弟弟朴多颂的艺术治疗老师。接着，一家人用计令朴家辞去原本的司机和管家，好让基泽和忠淑成为朴家新任的司机和管家，使一家四口都在朴家有份安定的工作。

为庆祝小儿子多颂的生日，朴家托任当管家的忠淑看管豪宅，全家便离开去露营了。然后忠淑便叫一家来豪宅，成为临时主人，并且大肆享受一番。忽然，朴家的前管家菊炆广在大门前按铃，说走得太匆忙，希望取回地下室遗留的重要东西。慌乱的忠淑让炆广进来后，发现炆广在豪宅的地下室藏有不可告人的秘密，同时炆广亦识破金家四口的真正身份，偏偏因大雨而取消行程的朴家又在此时提前折返，金家看似完美的计划因为天气的变化，一夕之间逐渐失控起来。

影片里的穷人和富人之间具有不可调和的矛盾，富人对穷人的鄙视，穷人对富人的憎恨，都是矛盾最后被激化的根本原因。居住在地下室里的穷人身上散发出的不洁气味儿，是社长一而再再而三提及的嫌恶。他和社长太太或明或暗表示出的优越感，是贫困阶层的人无法忍受的。这种阶层矛盾的激化最后以基泽狠命刺向社长胸口的那一刀，达到最高潮。

那是长久憋屈后的本能发泄，他自己都不知道这一事件是怎么发生的，他只看见了昏迷的基宇满头鲜血和在地上垂死挣扎的基婷胸口不断扩大的殷红。社长临死也不知道基泽为什么会给自己一刀，他眼中的基泽是一个言听计从、稳重温和脾气好得很的下属。杀了人的基泽只能长期躲在社长家的地下室里，像见不得阳光的老鼠那样靠深夜出来偷些冰箱里的食物维持生命。这也是他的报应。

此片在第72届戛纳影展的官方竞赛单元中获得金棕榈奖，成为第一部获得该奖的韩国电影！