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伊木科学

很多动物都有断尾求生的能力，例如壁虎、蜥蜴等等，但你有没有听说过“断头重生”呢？科学家在两种海蛞蝓（hǎikuòyú）身上，发现了这种匪夷所思的现象。

能“断头再生”的动物

海蛞蝓又名海麒麟、海兔，它并不是蛞蝓，而是螺类的一种，头上有两对突出的触角。它生活在浅海，贝壳退化为内壳，背面有薄薄的、透明的壳皮。

海蛞蝓有多种品种，雌雄同体，利用位于身体后部的鳃呼吸。它们能够生成植物色素叶绿素，在海水中，它们吃哪种颜色的海藻，就会变成哪种颜色。

对于海蛞蝓，生活在海边的人并不陌生，尤其是渔民。沿海的渔民会将海蛞蝓制作成酱料，也会将其加工成鲜干品，还有不少人特意养殖海蛞蝓。

然而，就是这些小小的生物，却有少数成员拥有“断头重生”的能力，就好像奇迹一样。

日本科学家发现，有种海蛞蝓能够自行断开头部与身体，之后从头部长出全新的完整身体。

这种神奇的海蛞蝓名为Elysiacf.Marginata，在头身分离之后，它残存的头部依旧能够移动、进食、消化。

年，奈良女子大学的三藤清香，不经意间发现了海蛞蝓的这种“超能力”。

当海蛞蝓头部断开时，她以为这个小家伙没过多久就会死亡，谁知对方不仅没死，还愈合了伤口，长出了全新的身体。

此后，三藤就开始观察海蛞蝓，结果发现，除了在实验室中生长的Elysiacf.Marginata之外，另一种在野外收集的名为Elysiaatroviridis的海蛞蝓，也具备断头重生的能力。

这两种海蛞蝓能够自断头部，分离后的头部占全身重量不超过2成。头部在数小时内便能恢复进食能力，可以食用藻类，颈部的伤口1天内就能愈合。

只剩头部的它们没有任何重要的脏器，却能在1个星期内长出身体，3周后基本完全恢复原状。

不过，离开头部的身体，则无法长出新的头部。

离开头部的身体没有立刻彻底死去，还留有心跳，如果被头部触碰到，还有出现微小的反应。并且，这部分残存的身体最长能存活天。

海蛞蝓为何自行断头?

科学家发现海蛞蝓有断头重生的能力时，海蛞蝓是自行断头的，它们为什么要这么做呢？难道是像壁虎那样断尾求生，通过牺牲局部来保全整体？

三藤也这么考虑过，但是当研究人员模拟捕食者攻击海蛞蝓时，所有的海蛞蝓都没有自断头部。由此可见，它们断头的原因很可能不是自卫。

此外，海蛞蝓自断头部的过程并不短暂，反而要经历好几个小时。如果断头是逃生手段，那么在等到头身分离之前，它也许会先成为捕食者的盘中餐。

另一种思路认为，海蛞蝓之所以断头，可能是为了去掉旧身体里的寄生虫。

科学家们通过实验来探寻这种推测的可能性。实验采用了82只被寄生的E.atroviridis，过程中有3只自行断头，其中有2只长出了新身体，另一只死亡了。

同时，对照组有64只没有携带寄生虫的海蛞蝓，它们都没有断头。

根据实验结果，科学家推测，海蛞蝓自断头部的行为，有一个作用可能是摆脱身体中过多的寄生虫。不过，实验结果也证明了，不是每一只自断头部的海蛞蝓都能顺利再生。

在其他研究中，科学家还发现，断头后完美再生的现象，通常只出现在年轻的海蛞蝓身上。那些年长的海蛞蝓，头部断掉后大约只能生存10天，而且无法进食、无法再生。

对此，研究人员认为，每只海蛞蝓经历的再生次数有限，一旦度过某个生命阶段，它们的再生能力就会消失。

能量从哪来？

生物生长发育基本都需要能量，更何况是“再生身体”这样的“大工程”。那么，海蛞蝓是从哪获取能量的呢？

据了解，海蛞蝓全身都有消化腺，包括头部。并且，它们能够通过食用藻类，用自身的力量生成叶绿素，进行光合作用。

期间，它们即便不吃东西，也能生成含有能量的分子，用以维持生存和再生。

当然，这种能力是有一定条件的，海蛞蝓需要吃下足够的藻类，才能获取必要的叶绿体，否则就无法进行光合作用。

此外，获取到的叶绿体只够海蛞蝓进行几天的光合作用，在叶绿体失效的时候，它们必须进食，才能有充分的能量完成再生。

海蛞蝓“断头重生”的能力刷新了我们的认知，对这个现象以及背后的原理进行研究，有着很大的意义。例如，人体组织再生的秘密，也许就藏在这些小家伙身上。

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