主人公阿哲是位医学博士，在某制药厂做销售员。弟弟阿松是警察，这天接到报案，在河边发现了一具女尸，当他赶到现场时，被女尸的惨状吓得不轻。法医鉴定后发现，女尸全身的水分都被吸干了，完全是皮包骨的状态。一旁的同事告诉阿松，其他地方也陆续发现类似的尸体，他们的共同点都去过溪谷，于是阿松决定前往调查。到了这里，村民根本不配合，不认为溪谷有问题，甚至没人愿意收留阿松留宿，阿松只能在车上将就了一夜。第二天醒来后，眼前出现了可怕的一幕，一夜之间，全村的人都变成了尸体。与此同时。另一边的阿哲正在陪上级打高尔夫，随行的客户却显得有些异常，一瓶接着一瓶喝着水，丝毫不觉得满足。当他看到池塘时，眼睛竟然泛着光，然后奋不顾身地冲进了水里。阿哲见状连忙前去救人，却被对方的死状给吓得半死。

韩国各地陆陆续续在水面上发现了尸体，所有死者的死亡共同点都一样，都是被吸干水分后窒息而死。政府怀疑这可能是一种新型的病毒或者是细菌，下令彻查。专家们在调查中发现，每一个死者在发病前都会表现出极度的食欲旺盛，发病后会极度的喝水。阿哲得知这一特点之后，想起家里人这几天在不停地进食，而且每次回家都看到他们在喝水，极有可能已经感染。阿哲慌了，匆匆忙忙赶回家里，询问妻子近几天有没有去过溪谷？妻子说去过。阿哲让家人立马换衣服，医院，可是妻子想先将碗洗了之后再去。而就在这时，妻子望着喷水的水龙头，眼睛也泛起了光，将头埋进水里大口饮水，阿哲赶忙上前制止，而就在这时，儿子就开始往外跑，阿哲又拼命阻止，终于让家人远离了水源，而阿哲也精疲力竭，所幸的是他们熬过了第一波发病期。

警方的调查取得了突破性的进展，专家们在一位溺亡死者的浴缸里发现了铁线虫，并且是已经变异的铁线虫。原本这种虫子只寄生在昆虫体内，变异后可以寄生在人体内。寄生后，它们会吸收宿主的养分，等到产卵时会控制宿主的行为，让其感到极度口渴，跳入水中，然后破体而出。这些死者都有一个共同点，那就是都去过水边。说明虫子的幼卵可能就是通过肛门或者是口腔进入人体扎根。等到铁线虫长大的时候，他们就会控制人类的大脑，让其跳入最近的水中，被控制的人类会因此窒息而亡，所以才会浮在水面上。一般对付这种寄生虫最好的办法就是吃驱虫药，可是这种虫子必须要特效药才能达到效果。一般的驱虫药非但没效果，反而加重了吃药人的病情，令其痛苦死去。一时之间，社会陷入了恐慌之中，无数的宿主被虫子控制，他们的大脑极度渴望水分，宿主们纷纷跳入湖中，最后溺亡，甚至连饲养鱼类的水箱里都是死亡的尸体。为了方便管理，政府将所有感染者聚在一起。

医院里一位感染者突然吃对了药，恢复了健康。阿哲惊讶地发现，这款药竟然是自家药厂生产的。为了挽救妻子和儿女的生命，阿哲跑遍各大药房去寻找这种药物，但都没有找到。此时，熬过了第一次发病期的宿主，体内的铁线虫又开始发作，这次比之前还要迅猛，无数的人疯狂的突破警方的包围，不顾一切地跳入水中，场面根本无法控制。阿哲用尽各种办法为家人求药，但都失败了。

这时阿松打来电话，说他从药厂的知情人那里得到了一个重要的情报，原来此次事件正是阿哲所在的制药厂搞出来的。本来他们是通过研究铁线虫攻克脑肿瘤之类的顽疾，谁知项目进行到一半，公司被现任老板收购了，这个项目也就被迫停止。而参与研究的项目负责人不甘心，于是便放出了铁线虫让居民感染，这样就必须买他们药厂生产的特效药，到时不仅积压的药品可以大赚一笔，公司的股价也会飙升。可是让他们没想到的是，铁线虫的繁殖能力这么强，大大的超乎了他们的想象。

事情已经到了无法控制的局面，阿松问出了有一批库存的药物，他通知哥哥来到一间仓库，果然在这里发现了特效药。可是还没等他们高兴，仓库的门却突然被反锁，窗户被人打破，一个打火机扔了进来。显然是有人不想让他们得到这批药物。阿哲想去抢救这些药物，那可是救治家人的最后希望，可是却被阿松阻止，当务之急是尽快地逃出火场。很快感染的病人又出现了新的情况，到了繁殖期的铁线虫没有水分，纷纷破体而出，一时间死亡的人数进一步增加。

制药公司的老总要求签五兆韩元的合同，让政府购买他们公司的特效药。随机特效药的药方被公布了出来，可是要在一个星期后才能生产出来。很显然，阿哲的老婆孩子等不了那么久，于是他急中生智，拿着自己的枪直奔药厂，威胁员工问到了原料所在地，然后拿着原料找到了一家小制药厂，不到一会儿工夫制出了特效药，成功的拯救了老婆、孩子和感染的病人，人们看到了胜利的曙光。经过调查，制药公司的老总也参与了这次事件，就连那个第一个痊愈的感染者也是他们安排的，真是为了钱不择手段。

正在陪家人玩耍的阿哲突然意识到，所有的江河都会汇流到大海里面，那么那些变异的铁线虫会不会也顺着水流进入海里呢？恐怕这一切远远还没有结束。灾难是人类最现实的恐惧，不像妖魔鬼怪天马行空。一只虫子足以摧毁整个国家，从另一面反映了人类的脆弱，在灾难面前的不堪一击。面对共同的灾难还为利益争执不休的人，最可怕的那就不是灾难了，而是人类内心深处的欲望和贪婪。当然我们不能因为小部分唯利是图的人而否认了大部分人的积极善良。虽然在灾难面前我们都是受害者，虽然世界不会被我们的善良左右，但是只要有这种积极而充满正能量的人存在，我们的世界就永远存在希望。

当前，新冠疫情就是我们人类共同面对的灾难，只有众志成城，才能战胜困难，赢得胜利。